Ameryka Północna - wprowadzenie

Ameryka Północna to kontynent o powierzchni 24 242 000 km², położony na półkulach północnej i zachodniej. Do Ameryki Północnej należy także Ameryka Środkowa.

Ameryka Północna jest otoczona oceanami z trzech stron:

• od zachodu Ocean Spokojny; 
• od północy Ocean Arktyczny; 
• od wschodu Ocean Atlantycki. 

Od Azji dzieli ją tylko Cieśnina Beringa, a od południa sąsiaduje z Ameryką Południową (zwaną także Ameryką Łacińską).

Rozciągłość południkowa 7,2 tys. km, równoleżnikowa 6,8 tys. km. Kontynent silnie rozczłonkowany, długość linii brzegowej 75 600 km. 8,3% Ameryki Północnej stanowią półwyspy, a 16,7% - wyspy. 

Największe półwyspy:

• Labrador - 1430 tys. km², 
• Jukatan - 180 tys. km², 
• Kalifornijski - 144 tys. km²,
• Floryda - 110 tys. km², 
• Malville'a - 63 tys. km², 
• Seward - 50 tys. km², 
• Nowa Szkocja - 45 tys. km², 
• Alaska - 45 tys. km². 

Największe wyspy:

• Grenlandia - 2175,6 tys. km² (największa wyspa na świecie), 
• Ziemia Baffina - 507 tys. km², 
• Wyspy Królowej Elżbiety - 419 tys. km², 
• Wyspa Wiktorii - 217 tys. km², 
• Wyspa Ellesmere'a - 196 tys. km², 
• Nowa Fundlandia - 112 tys. km², 
• Kuba - 105 tys. km². 

W Ameryce Północnej jest znaczna przewaga gór i wyżyn nad nizinami (średnia wysokość – 781 m), gdzie najwyższym punktem jest McKinley (6194 m n.p.m.) na Alasce (Stany Zjednoczone). Najniższy punkt jest w Dolinie Śmierci (Stany Zjednoczone) i wynosi 86 m p.p.m. Klimat jest bardzo zróżnicowany. Od okołobiegunowego na północy przez umiarkowany, podzwrotnikowy i zwrotnikowy do równikowego w Ameryce Środkowej, a w górach klimaty górskie.

Głównymi rzekami są: Missisipi, Mackenzie, Jukon, a jeziorami: Górne, Huron, Michigan, Wielkie Jezioro Niedźwiedzie, Wielkie Jezioro Niewolnicze i Erie. Na północy pustynie arktyczne, tundra. Lasy iglaste ku południu przechodzą w lasy mieszane i liściaste, w części środkowej prerie, na południowym-zachodzie półpustynie i pustynie. W górach górskie lasy iglaste i roślinność alpejska, na wybrzeżach Ameryki Środkowej lasy równikowe.

Fauna jest bardzo zróżnicowana: wół piżmowy, renifer karibu, jeleń wirginijski, niedźwiedzie (baribal, grizzly), bizon (w rezerwatach).

Amerykę Północną zamieszkuje około 524 mln ludzi (dane statystyczne z 2007 roku), głównie biali, czarni i latynosi. Najbardziej zaludnione tereny to: Bermudy – 1189 osób/km²  i Barbados 607 osób/km² , a najmniej zaludnione tereny to obszar Grenlandii - 0,2 osób/km²  i Kanada – 3 osoby/km² . 

Państwa w Ameryce Półmocnej:

• Antigua i Barbuda, 
• Bahamy, 
• Barbados, 
• Belize, 
• Dominika, 
• Dominikana, 
• Grenada, 
• Gwatemala, 
• Haiti, 
• Honduras, 
• Jamajka, 
• Kanada, 
• Kostaryka, 
• Kuba, 
• Meksyk, 
• Nikaragua, 
• Panama, 
• Saint Kitts i Nevis, 
• Saint Lucia, 
• Saint Vincent i Gernadyny, 
• Salwador, 
• Stany Zjednoczone, 
• Trynidad i Tobago. 

Jest jeszcze wiele innych państewek, ale one są już zależne od innych państw (np.: Bermudy – Wielka Brytania).

Źródło: Geografia dla Liceum/Gimnazjum, Grafika Google.